Ирина, седнала на ръба на плевнята, лениво люлееше крака и пиеше лимонада директно от бутилката.
- Помисли.
„За какво изведнъж си мислиш? Лошо е за нас да мислим в нашето село; това само създава ненужни проблеми.“ Паша се облегна на стената на плевнята и запали цигара.
„Точно така. Мисля как да се махна оттук.“ Ирина го погледна, закрила си очите от слънцето.
„Ами, лесно е да ги събориш от покрива. Но костите няма да можеш да събереш.“ Паша се засмя.
Ирина направи гримаса.
„Не от покрива, а от селото. Уморен съм тук. Всеки ден е един и същ: мама и татко се карат за картофи, клубът все още играе срещу Санта Барбара, а ти — най-добрият местен интелектуалец — се мотаеш наоколо и не правиш нищо.“
„Хей! Между другото, планирам кариерата си!“ – повдигна вежди Паша.
/* */— Какво? Ти дори не си завършил училище.
— Ще бъда шоумен, като Ургант. Или таксиметров шофьор. Засега имам гъвкав график.
Ирина завъртя очи.
„И къде ще отидеш, умнико? Най-близкият град е на 200 километра, през гора и няколко разрушени моста.“
„Но ние имаме велосипед, стара карта и брилянтна идея“, каза Паша заговорнически.
- И от какво се състои?
„Проста логика е, госпожо. Взимаме скутера на баща ви, пълним го догоре, следваме картата, докато му свърши горивото, и след това започваме нов живот.“
Ирина се замисли за момент. Идеята звучеше глупаво, но в нея имаше известен дързък чар.
— Добре, да тръгваме. Но ако попадна в новините, ще е в секцията „любопитни факти“, а не в секцията „трагедии“.
Паша се усмихна победоносно.
Същата вечер започна операция „Голямото бягство“. Докато Паша тайно мъкнеше туба с бензин от бараката, Ирина извади стара карта от тавана, която приличаше повече на колекция от парчета, отколкото на пътеводител.
— Виж — посочи тя картата. — Тук е нарисувана гора и би трябвало да има път през нея. Е, поне е имало такъв, когато родителите ми все още се влюбваха.
„Главното е мечките да не ни изядат и ще намерим пътя“, каза оптимистично Паша, завинтвайки капачката на резервоара на скутера.
Изкараха тротинетката в двора. Тротинетката, гордо наречена „Вятър на свободата“, беше стара, олющена и приличаше повече на музеен експонат, отколкото на средство за превоз.
„Наистина ли ще си ходи?“ попита Ирина със съмнение.
„Шегуваш ли се? Това е местна пътна легенда!“ Паша потупа с любов волана. „Качвай се, ще ми бъдеш навигатор.“
Скутерът запали от третия опит, оглушавайки половината село с рева на двигателя, и те потеглиха.
Един час пътуване
„Кажи ми честно, знаеш ли изобщо къде отиваме?“ попита Ирина, вкопчена в Паша, докато Вятърът на свободата се тресеше над всяка неравност.
— Ами, горе-долу. Има някакви светлини там отляво; може да е село. Или просто нечии фарове.
- Знаеш ли, Паш, гледам те и ми се струва, че скоро няма да станеш Ургант.
„Казвам го само за ефект, но по душа съм стратег!“ Паша рязко зави надясно и скутерът изрева глухо, преди да спре.
„Какво се случи?“ Ирина слезе долу, оглеждайки се подозрително.
— Изглежда, че сме свършили с гориво — призна виновно Паша.
„Ти си гений!“ Ирина вдигна ръце. „Дори още не сме стигнали до магистралата!“
Те останаха да стоят на пътя, заобиколени от гора, където беше тъмно и подозрително тихо.
— Ами, не е чак толкова лошо — каза Паша, слушайки. — Чуваш ли това? Онази река е някъде наблизо. Сигурно има хора там.
— Или мечки — промърмори Ирина, но го последва.
По-късно
Стигнаха до реката, където изведнъж откриха нещо странно. На брега, точно във водата, стоеше сал с ярко горящ фенер. Наблизо лежеше раница, разкриваща парчета пресен хляб и кутия кондензирано мляко.
— Има някой тук — прошепна Ирина.
— Или пък беше — уточни Паша, оглеждайки се предпазливо.
Изведнъж от дърветата се чу силен шумолящ звук и на брега скочи мъж. Носеше огромна, очевидно неподходяща наметало и държеше стара рибарска мрежа. Виждайки момчетата, той замръзна.
„Кой си ти?“, попита той, присвивайки очи.
— Ние сме… ъъъ… туристи — каза Паша. — А вие?
„Тук съм… ловя риба“, промърмори мъжът, стискайки мрежата към себе си.
Ирина бързо осъзна, че нещо не е наред. Паша сякаш също го осъзна.
— Да, риба — провлечено измърмори тя. — В два часа сутринта, с фенер и плосък сал. Да не би случайно ти да е този, който ни разкопа пътя?
Мъжът се стегна и внезапно се обърна рязко, хвърляйки мрежата.
„Хвани го!“ – извика Ирина.
Паша се втурна след подозрителния тип. Какво криеше той? Какво имаше в раницата му?
Паша, ловко държейки мъжа за ръкава, си пое дъх. Междувременно Ирина се приближи, все още гледайки беглеца подозрително.
„Добре, кажи ми нормално“, каза тя. „Ако ни вземеш за идиоти, това няма да продължи дълго.“
Мъжът, осъзнавайки, че не може да избяга, въздъхна и кимна.
— Добре. Казвам се Григорий. Аз... ами, да кажем, работя на непълен работен ден.
„Какво правиш отстрани?“ попита Ирина, скръствайки ръце.
„О, да върви по дяволите, признавам си. Аз съм от града, дойдох тук, за да... се оправям. Имам проблеми с работата, някой ме търси, а тук, в тишината, е по-лесно да се скрия.“
„А раницата?“ Паша кимна към нещата, оставени край сала.
Грегъри се почувства леко смутен.
„Само храна. И малко пари. Оставих консервите да ги занеса в най-близкия център за рециклиране. Не е моята верига, намерих я тук.“
Ирина и Паша си размениха погледи. Историята звучеше правдоподобно, но подробностите бяха оскъдни.
„Защо тогава избяга?“, попита Ирина.
„Кой си ти изобщо? Мислех, че си местните ловци на „градски жители“. Знаеш как се отнасят с външните хора тук.“
— Вярно е — кимна Ирина, спомняйки си как последния път цялото село се обърна срещу продавача на прахосмукачки, който говореше твърде шумно за отстъпките.
Грегъри все още изглеждаше предпазлив.
„Виж, не съм крадец. Просто човек, на когото му трябва малко време, за да разбере нещата. Ако не ми вярваш, можеш да провериш раницата ми.“
Ирина безшумно отвори раницата си и видя вътре кутия кондензирано мляко, хляб, няколко банкноти от по сто рубли и тефтер. Тя погледна отново към Паша.
- Изглежда сякаш казва истината.
— Добре, Григорий — каза бавно Паша, отпускайки ръката си. — Но помни, нашето село е малко. Ако направиш нещо нередно, всяко куче ще разбере.
— Да, разбирам — въздъхна мъжът. — Благодаря ти, че не се отказа веднага.